Mirumoto Keikan-sama fut déçu d’avoir échoué si près du but. La vérité, c’est toute sa vie. Il fit donc le choix de rester dans la ville du début du voyage. C’est ainsi qu’il força le véritable meurtrier à partir en exil. Une enquête rudement mener de main de maître. Il se renseigna également sur les routes utilisables par des montures dans la région. Les autres samouraïs étant plutôt habitué à la ville, restèrent également afin d’y profiter de tout le confort que la cité pouvait fournir.

Shiba Yagiza-sama trouva refuge auprès du fils de Mirumoto Rai. Ide Nagiko-sama pris une chambre dans une auberge de la ville, afin d’y apprendre un peu plus sur la vie de cette ville.

Ikoma Kumaa-sama quitta la cité du début du voyage, très tôt. Il enquêta sur les lieux d’approvisionnement des bandits. En effet, nourrir des montures devait être remarquable. Il identifia ainsi cinq endroits possibles entre la cité du début du voyage et le village de rônin.

C’est à ce moment là, qu’un campement fut installé non loin du village de rônin. le magistrat d’émeraude Miya Yoto-sama invita les 5 samouraïs à participer à une discussion. Il avait entendu parler des attaques de bandits. Il venait prendre ses responsabilités à la cité du début du voyage. Il voulait faire le ménage avant de prendre ses fonctions.

Les derniers à se présenter furent Kaiu Gan-sama et Shiba Yagiza-sama. Cela ne surprit personne. Kaiu Gan-sama était en bien piteuse forme. L’échéance était arrivée à terme, il devait présenter son nouveau katana à son clan. Le groupe essaya de l’aider afin qu’il garde un peu d’allure. Il présenta son arme à l’hôte ainsi qu’un responsable Crabe. Le travail de Kaiu Gan-sama les satisfit. Il reçut de la part du magistrat un magnifique wakizashi Otomo.

Le magistrat d’émeraude interrogea le groupe sur la région. L’expérience des samouraïs pourrait l’aider à répondre rapidement à cette menace. Ide Nagiko-sama évoqua la cité du début du voyage et son atmosphère si particulière. Mirumoto Keikan-sama et Ikoam Kumaa-sama parlèrent des attaques de bandits dans la zone. Il fut intéressé de régler cela au plus vite. Il demanda au commandant Crabe de fournir l’équipement nécessaire pour cette opération.

La chasse aux bandits fut lancée par Miya Yoto-sama, son escorte et les 5 samouraïs. La mise en commun des informations de Mirumoto Keikan-sama et d’Ikoma Kumaa-sama permit au groupe d’évoluer rapidement vers des zones à inspecter.

Mirumoto Keikan-sama et Ikoma Kumaa-sama partirent en éclaireur dans les villages.
Le premier était tout à fait paisible. Les paysans ne signalèrent rien d’anormal.
Pour le second, ce ne fut pas la même histoire. Ils fûrent attaqués à l’entrée du village. C’est Ikoma Kumaa-sama qui fut touché à l’épaule par une flèche. Il s’affonça dans les hautes herbes sur les rebords de la route. Il y avait des bandits tout autour d’eux. La manœuvre déclenchera la charge de Miya Yoto-sama, de ses hommes et les autres samouraïs invités: Shiba Yagiza-sama , Kaiu Atsuikaze-sama et Ide Nagiko-sama.

Mirumoto Keikan-sama et Ikoma Kumaa-sama étaient complètement encerclés. Ikoma Kumaa-sama mit sa lame au clair, en regardant autour de lui pour trouver les assaillants. Le lion accomplit sa tâche avec efficacité, mettant hors de combat un adversaire par attaque. Le dragon ne resta pas avare en exploit mais fut géné par l’utilisation d’un dispositif aveuglant. Les bandits prirent la fuite en entendant les cavaliers arrivés. Ikoma Kumaa-sama se approcha de Mirumoto Keikan-sama pour juger de sa situation. Il était seul, en train de se calmer.

Pendant ce temps, les hommes de Miya yoto-sama faisaient le ménage dans les rangs des bandits. Ils laissèrent quelques survivants. Mirumoto Keikan-sama et Ikoma Kumaa-sama essayèrent de faire parler un survivant. Il ne fut point bavard; il fut pendu. Ces gens n’ont aucun honneur. Les bandits avaient tué l’ensemble des habitants.

L’inspection du village et l’aide aux blessés prirent une paire d’heures. la nuit allait tomber sous peu, le groupe décida de retourner au camp. Sur le chemin, ils aperçurent un feu de camp un peu à l’écart de la route.
La décision fut prise d’aller identifier les personnes autour de ce camp. Leur feu fut un avantage déterminant, il empêcha les bandits de repérer le groupe. Ils les encerclèrent. Avant d’agir, il fallait la preuve qu’ils soient des bandits. Mirumoto Keikan-sama put saisir les mots : «Caravane et attaque». La preuve était faite. Miya Yoto-sama demanda à l’Ikoma d’élaborer le plan d’attaque, les lions sont connus pour être les plus fins stratèges de tout l’empire.

Il y avait six personnes autour du feu et deux supplémentaires près des poneys. Le plan du lion fut simple et efficace: profiter de la surprise pour tirer deux volées de flèches sur les bandits pendant que les autres montent au corps à corps. Les archers resteraient en appui. Ide Nagiko-sama, Shiba Yagiza-sama et son yojimbo dragon ont pris la responsabilité d’attaquer les deux gardes près des poneys. Aux déclenchements de l’attaque, les volées de flèches mirent hors de combat deux des six personnes. Kaiu Atsuikaze-sama, Mirumoto Keikan-sama, Miya Yoto-sama et le cerveau de l’attaque: Ikoma Kumaa passèrent à l’attaque. Kaiu Atsuikaze-sama fut le premier au contact. Miya Yoto-sama tua d’un seul coup un adversaire. Ikoma Kumaa envoya l’âme d’un adversaire dans sa prochaine demeure. Le chef des bandits avaient eu la présence d’esprit d’éteindre le feu. Il attaqua Miya Yoto-sama avec un katana.

Les samouraïs lui laissèrent la possibilité de se rendre. Des archers dissimulés dans les arbres ouvrirent les hostilités, à ce moment là. Heureusement, la foudre frappa un des arbres, projetant son occupant à terre et transformant l’arbre en torche de 30m de haut. La situation offrait aux archers du magistrat une formidable occasion d’éliminer les derniers ennemis.

Kaiu Atsuikaze-sama assomma le chef alors qu’il essayait de s’échapper. L’interrogatoire n’eût pas vraiment de succès, pour finir par la même conclusion tragique qu’au village.

Après ces deux escarmouches, la bande de bandits serait très occupée. Elle ne posera pas de problème avant longtemps, pensèrent les vainqueurs. Ils gardèrent les poneys des bandits.

Une semaine plus tard, les samouraïs retournèrent à la cité du début du voyage, sur demande de Miya Yoto-sama. Il alla à leur rencontre et réquisitionna une auberge pour leur proposer une mission de la plus haute importance. En effet, des enfants de familles nobles avaient disparu. Ils étaient à l’extérieur de la ville pour une célébration. Il y avait, quatre garçons de cinq ans, trois filles de sept ans ainsi que deux filles de trois ans. Dans les disparus, les clans du Phénix, de la licorne et du lion avaient deux représentants. Le crabe, la grue et le dragon un seul. Le groupe s’empressa de retourner sur les lieux de la célébration. Ils y découvrirent les corps de tous les adultes qui accompagnaient les enfants. Les traces étaient assez faciles à suivre et Mirumoto Keikan-sama n’eut donc aucun problème pour orienter la chasse. Après une journée de marche, ils se retrouvèrent au pied d’une montagne.

Sur les hauteurs, une grotte se dessinait. Les traces continuaient vers elle. Il fallait agir pour la sécurité des enfants. L’ascension commença, et Ikoma Kumaa pris le temps d’observer un peu, les alentours, pendant cette marche pénible. Il informa ses compagnons à propos de l’arrivée d’un groupe de bakemono. Ils étaient laids et dangereux. Le combat fut rapide mais il aurait pu être plus catastrophique si les ennemis étaient arrivé par surprise. La grotte semblait vide. Ils s’enfoncèrent dedans, pour tomber nez à nez avec un monstre grand comme deux hommes.

Ils attaquèrent tous cette montagne de muscles et d’horreurs. Le Mirumoto protecteur de Shiba Yagiza-sama estima qu’il était préférable de la mettre à l’abri avant de passer à l’attaque. Il la porta un peu plus loin dans la grotte. La première attaque du monstre fut dirigée contre Ikoma Kumaa. Elle infligea de sévères blessures, et le projeta plusieurs mètres en arrière. Sa jambe était en bien piteux état. Shiba Yagiza-sama le réveilla en me secouant un peu. Il repartit à l’attaque, sur cet adversaire qui avez le don d’affecter le moral de tous.

Ce fut au tour de Kaiu Atsuikaze-sama d’être projeter en arrière. Shiba Yagiza-sama lui appliqua le même traitement qu’au lion avec le même résultat. La créature fut enfin tuée. Le groupe n’était pas encore au bout de leur peine. La caverne continuait à s’enfoncer dans le sol. Des bakemonos les attendez dans la grotte.
Une deuxième créature haute comme deux hommes nous lança des bakemonos. La première ligne était tenu par: Mirumoto Keikan-sama, Kaiu Atsuikaze-sama et le Mirumoto accompagnant Shiba Yagiza-sama. La deuxième ligne était formée par Shiba Yagiza-sama, Ide Nagiko-sama et Ikoma Kumaa. Les petits monstres tombaient directement sur les fers de la deuxième ligne. Il faut se méfier d’un lion blessé. Le groupe avança petit à petit. L’état général du groupe imposait une halte afin de se concentrer. Ils prirent un peu de temps afin de réfléchir à un plan d’attaque. Il était clair que perdre trop de temps serait préjudiciable pour la vie des enfants. Ils repartirent donc à l’attaque cette fois, la créature était en train de manger.

L’échec n’était pas une option. Kaiu Atsuikaze-sama, Ikoma Kumaa-sama et le yojimbo dragon lancèrent la première charge contre le monstre alors qu’il était occupé.

Leurs attaques firent un ravage dans les entrailles du monstre mais ces horreurs sont solides. Il chercha à récupérer son arme. Le groupe ne lui laissa pas le temps. Leurs lames le frappèrent encore une fois. Ce fut la lame de Shiba Yagiza-sama qui traversa son dos lui donnant le coup de grâce. Il est idiot de sa part d’avoir exposer son dos à une adversaire comme Shiba Yagiza-sama.

La créature tomba morte. Les samouraïs se portèrent auprès des enfants afin de les rassurer. Chacun pris soin des représentants de son clan. Le jeune crabe prit le tetsubo de son garde du corps. Miya Yoto-sama a remercia le groupe pour cette intervention. Les enfants furent ramenés à leur parent.

Au coeur de l’empire des sens par Ikoma Akamu.